Santé du chien : quels sont les premiers réflexes à adopter ?

Différents réflexes permettent d’assurer la santé de votre chien, cela dès vos premières semaines de vie en commun, et surtout si vous accueillez un jeune animal.

Vacciner mon chien

En France, la vaccination du chien n’est pas obligatoire, sauf cas particulier. Il est toutefois important de faire vacciner votre animal afin de le protéger contre certaines maladies graves, dont la maladie de Carré, l’hépatite de Rubarth et la parvovirose. Votre chiot peut être vacciné dès l’âge de six à huit semaines. Il recevra une seconde injection (ou plus) dans les semaines suivantes, puis un rappel annuel tout au long de sa vie.

Il existe des vaccins contre la leptospirose, la piroplasmose et la leishmaniose. Ceux-ci ne sont pas systématiquement pratiqués, mais peuvent être fortement conseillés selon votre région et vos habitudes de vie.

Si vous voyagez hors de France avec votre animal ou si vous possédez un chien de catégorie 1 ou 2, la vaccination contre la rage devient obligatoire. Le vaccin antirabique est possible à partir de trois mois. Il prend effet 21 jours après la vaccination et fait l’objet d’un rappel annuel.

Identifier mon chien

L’identification du chien doit être réalisée avant l’âge de quatre mois. Au-delà de son caractère légalement obligatoire, cet acte fait partie intégrante des soins de votre animal de compagnie. En effet, il pourra vous permettre de retrouver votre chien s’il venait à échapper à votre vigilance.

L’identification peut être réalisée par tatouage ou par puce électronique. Il est à noter que pour voyager avec votre animal à l’étranger, seule l’identification par puce est reconnue, en plus du passeport remis par votre docteur vétérinaire ou votre auxiliaire vétérinaire.

Stériliser mon chien

La stérilisation se pratique idéalement avant la puberté. Elle est conseillée à partir de six mois, cet âge pouvant varier selon la race et le sexe du chien. En plus d’empêcher la gestation chez les femelles et les comportements agressifs chez les mâles, la stérilisation réduit les risques de voir se développer certaines maladies (cancer mammaire, tumeur ovarienne, tumeur de la prostate, tumeur des testicules, etc.).

Comment assurer la bonne santé de mon chien au quotidien ?

Pour assurer la bonne santé de votre chien, certains soins et actes d’hygiène sont à pratiquer régulièrement.

Une bonne alimentation

Une bonne alimentation, en plus d’une activité physique régulière, contribue à maintenir votre chien en forme et en bonne santé.

Les aliments vendus dans le commerce et auprès des vétérinaires sont disponibles avec des formules adaptées à l’âge, à la taille ou à la race des chiens. Ils peuvent également être élaborés pour répondre à certaines conditions de vie (activité physique intense ou non) ou certains antécédents médicaux (atteintes du système digestif, problèmes urinaires, problèmes dermatologiques, etc.).

Les formulations pour les chiots, par exemple, sont riches en lipides, protéines et autres nutriments afin de favoriser une bonne croissance. Pour les chiens âgés, dont les besoins énergétiques sont réduits et le métabolisme moins efficace, on trouve des aliments pauvres en protéines et enrichis en vitamines et acides aminés. Les aliments pour les animaux stérilisés, sujets à la prise de poids, sont moins caloriques que les aliments standards.

L’alimentation de votre compagnon peut être enrichie à l’aide de compléments alimentaires, notamment pour améliorer sa digestion ou préserver ses articulations. Il est essentiel de donner à votre animal des aliments et compléments formulés pour son âge, sa morphologie et sa situation individuelle.

L’entretien du poil

Un brossage régulier contribuera au soin, à l’hygiène et à la santé de votre chien. Il est préférable d’utiliser une brosse adaptée aux poils de votre compagnon (longs ou courts, drus ou non). Les brosses en soie et les gants de toilettage sont conseillés pour retirer les poils morts du pelage.

Laver fréquemment votre chien n’est pas recommandé, car cela peut provoquer des affections de la peau. Le lavage est indiqué une fois par mois si votre chien a le poil long ou tous les deux à trois mois s’il a le poil ras, ou si votre animal est sale (par exemple, s’il s’est roulé dans la boue). Vous pouvez laver votre chien vous-même en utilisant un shampoing approprié. Après le bain, séchez votre animal avec une serviette ou doucement à l’aide d’un sèche-cheveux. Vous pouvez également confier le lavage à un toiletteur.

Les soins bucco-dentaires

L’entretien des dents du chien permet d’éviter la mauvaise haleine et le développement d’affections bucco-dentaires. Chez le chien adulte, en particulier le chien âgé, les risques de problèmes dentaires sont plus élevés (accumulation de tartre, déchaussement des dents, etc.).

Vous pouvez brosser les dents de votre chien en utilisant une brosse à dents souple ou une brosse à dents à doigt, avec un dentifrice pour chien ou simplement de l’eau fraîche. Dans l’idéal, le brossage devrait avoir lieu plusieurs fois par semaine. L’opération sera plus facile sur un animal qui y a été habitué jeune.

Les soins des yeux et des oreilles

Nettoyer régulièrement les oreilles de votre chien permet de prévenir les infections et d’éliminer les odeurs issues de la fermentation des débris dans le conduit auditif. Une à deux fois par mois, appliquez une solution auriculaire adaptée directement dans les oreilles de votre animal, puis récupérez le cérumen et les impuretés à l’aide de lingettes nettoyantes. N’utilisez pas de coton-tige, qui tasserait les impuretés dans le conduit.

Nettoyez les yeux de votre chien s’ils sont sales, avec du sérum physiologique et une compresse, ou avec des lingettes nettoyantes sans alcool. L’application d’une lotion oculaire peut s’avérer nécessaire en cas d’infection, sur les conseils de votre vétérinaire.

Les visites de contrôle chez le vétérinaire

Hors blessure ou maladie, il est recommandé d’emmener votre animal chez le vétérinaire une fois par an pour une visite de contrôle. À cette occasion, le praticien réalisera un bilan pour vérifier la bonne santé de votre chien. Il procédera au rappel de ses vaccins et vous prescrira les doses de vermifuge nécessaires. Au besoin, il programmera d’autres interventions, comme un détartrage dentaire.

Votre mutuelle pour chien sans délai de carence pourra vous permettre de profiter d’un remboursement pour le bilan de santé de votre compagnon, même si votre souscription est récente (sous conditions).

Même si votre animal est jeune et n’a jamais été en mauvaise santé, il est bénéfique de l’assurer. En effet, une mutuelle spécifique pourra vous permettre d’être remboursé en cas d’événement imprévisible et indépendant de la santé, comme un accident chez le chien.

Que faut-il savoir sur la santé des chiens selon leur race ?

Selon leur race, les chiens peuvent être davantage exposés à certains soucis de santé.

• Les bouledogues français et carlins sont sujets à des problèmes respiratoires en raison de leur museau écrasé. Ils sont également vulnérables aux pathologies gastro-intestinales.

• Les labradors et golden retrievers sont fréquemment touchés par des problèmes d’obésité, des problèmes articulaires et le diabète.

• Les shar-peïs sont sensibles aux maladies et affections de la peau et aux irritations des yeux, en raison de leurs plis.

• En général, les races de grande taille sont davantage prédisposées à la dysplasie de la hanche et à la dilatation-torsion de l’estomac.

Au contraire, certaines races sont considérées comme très robustes, et ne présentent souvent que peu de problèmes de santé. Par exemple : le caniche, le border collie, le husky, le beagle ou encore le schnauzer.

Quelle que soit la race de chien que vous choisissez, votre assurance pour chien vous permettra d’alléger ses frais de santé. Vous pourrez être couvert en cas de maladie chez votre chien sensible, ou simplement pour les visites de routine de votre animal plus résistant.