Ouragan, cyclone, typhon : définitions

L’échelle de Beaufort mesure la vitesse moyenne du vent sur une durée de 10 minutes. À partir du niveau 10 (sur 12) le phénomène météorologique est qualifié de tempête tropicale.

On évoque le terme de cyclone, d’ouragan, de typhon en présence d’une très forte dépression tourbillonnaire au-dessus des eaux chaudes d’un océan, accompagnée de fortes pluies et de vents violents. Leur vitesse est alors supérieure ou égale à 118 km/h (soit le niveau 12 de l’échelle de Beaufort).

Mais pourquoi trois termes pour un même phénomène ? Le cyclone (du grec kuklos pour « cercle rond ») s’observe dans l’Océan indien et le Pacifique Sud. L’ouragan (de Hunraken, dieu maya de la tempête) prend naissance dans l’Atlantique Nord et dans le Pacifique Nord-Est. Le typhon (issu du chinois t’ai fung voulant dire « grand vent ») se déclare dans le Pacifique Nord-Ouest.

Comment se protéger des ouragans et des cyclones ?

Que faire en cas de tempêtes tropicales, d’ouragan ou de cyclones tropicaux ? Les précautions à prendre en période cyclonique ou pendant la saison des ouragans :

• Protégez vos biens pour les mettre à l’abri des pluies torrentielles.

• Sécurisez les alentours. Rangez tout ce qui peut faire office de projectiles en cas de rafales intenses et élaguez les arbres. Assurez-vous que les évacuations d’eau extérieures sont dégagées des feuilles ou racines afin de prévenir les inondations.

• Préparez un kit de survie et mettez-le en lieu sûr. Il doit comprendre :

  • Un kit de premiers secours ;

  • Une réserve alimentaire de longue conservation ;

  • De l’eau ;

  • Une radio à piles et des lampes de secours ;

  • Vos documents personnels.

Afin de faire face aux dégâts matériels, gardez outils et équipements utiles après le cyclone dans un endroit accessible et connu de tous : hache, scie, clous, marteaux, bâches, seaux…

La vitesse du vent et les fortes précipitations peuvent entrainer des dégâts très importants au niveau des habitations. Consolidez les portes et fenêtres par des panneaux en bois cloués. Assurez-vous de la solidité de la toiture et renforcez-la si besoin pour qu’elle puisse résister aux vents puissants.

Consignes à suivre pendant un ouragan ou un cyclone

Comment se protéger d’un ouragan ou d’un cyclone tropical ? Les consignes dépendent du niveau d’alerte cyclonique et des prévisions météorologiques :

Au début de la phase orange

• Vérifiez que vos documents personnels, kits de survie (alimentaire et matériel) sont prêts, bien à l’abri, protégés de l’eau.

• Protégez votre maison : retirez les objets pouvant se transformer en projectiles pendant le passage de la tempête ou en cas de tornades, arrimez et alourdissez les caravanes et les embarcations, protégez les baies vitrées avec du contreplaqué en extérieur.

• Rentrez à l’abri les animaux : cheptel, volailles ainsi que chiens, chats…

• Restez à l’écoute des émissions d’information diffusées par les chaînes de radio pour suivre l’évolution de la situation et les messages des autorités.

Au déclenchement de la phase rouge, voire violette

• Regagnez votre domicile et regroupez autant que possible les membres de la famille. Une fois dans les habitations et abris, évitez de circuler pendant le passage du cyclone ou de la tempête.

• Votre domicile n’est pas une construction solide ou est situé dans une zone à risque (orages violents, glissement de terrain, inondation ou marée de tempête) ? Gagnez un abri sûr signalé par les services municipaux, les centres de secours des sapeurs-pompiers, la police nationale ou la gendarmerie.

• En cas d’hébergement auprès de proches ou dans un de ces abris mis à disposition par la commune, informez-en vos voisins ou votre famille et n’en bougez plus. Ils sauront où vous rechercher.

• Démontez les antennes de télévision, de radio extérieure et débranchez-les.

• Si cela n’a pas encore été fait, protégez les baies vitrées, fermez ensuite solidement toutes les issues.

• Restez à l’écoute des émissions d’information diffusées par les chaînes de radio pour suivre l’évolution de la situation et les messages des autorités.

Pendant le passage de l’ouragan ou du cyclone

Attention : ne confondez pas accalmie avec amélioration durable et fin de l’alerte. Tout s’apaise lors du passage de l’œil du cyclone, mais le danger est encore là et vous interdit de sortir !

Restez attentif aux consignes diffusées par la radio. Ne sortez de votre abri que lorsque l’alerte est officiellement levée et que l’autorisation de sortie est annoncée.

Réagir après un ouragan ou un cyclone

Tant que la fin d’alerte (c’est-à-dire un retour à la vigilance Verte ou à la vigilance Bleue, dite « phase de sauvegarde » à la Réunion) n’est pas diffusée, restez à proximité immédiate de votre habitation et ne prenez pas votre véhicule. N’encombrez pas les réseaux routiers pouvant être encore utilisés par les services de secours, ou pas encore dégagés.

• Si vous êtes blessé ou malade, prévenez ou faites prévenir les équipes médicales d’urgence (médecins, sapeurs-pompiers, centre de secours le plus proche…) en contactant le 15 pour le SAMU et 18 pour les pompiers. Dans la mesure du possible, tenez-vous informé avant, pendant et après l’évènement, car une ligne d’urgence spéciale peut être mise en place par les autorités.

• Procédez à une reconnaissance des environs immédiats du domicile. Signalez les blessés ou victimes aux services de secours (police, gendarmerie, sapeurs-pompiers…).

• Il est extrêmement dangereux de toucher aux fils électriques tombés par terre. Restez vigilant !

• Procédez aux réparations d’urgence de votre habitation.

• Faites l’inventaire des dégâts, prenez des photos. Ne jetez jamais les objets endommagés.

• Soyez vigilant au niveau de votre alimentation : consommez uniquement l’eau minérale mise en réserve. Attendez les consignes des autorités avant d’utiliser l’eau d’une citerne ou l’eau du robinet. Évitez de manger les aliments du réfrigérateur ou du congélateur s’il y a eu des coupures prolongées d’électricité. Utilisez vos réserves du kit de survie.

Ouragan, cyclone : comment les déclarer à son assureur ?

Votre habitation a été endommagée suite au passage particulièrement dévastateur d’un typhon, pendant un ouragan ou une dépression tropicale ? Il faut savoir que tous les cyclones ne font pas l’objet d’un arrêté de catastrophe naturelle. Cela dépend de la vitesse des vents ou des cumuls de pluie. La déclaration de votre sinistre doit se faire auprès de votre assureur par téléphone, e-mail ou via votre espace client, dans un délai de 30 jours ouvrés à compter de la publication de l’arrêté ministériel en cas de catastrophe naturelle. Vous pouvez aussi envoyer une lettre recommandée pour déclarer votre sinistre.

Pensez à adresser à votre assureur :

• Le descriptif des dommages subis ;

• La liste et l’estimation chiffrée de tous les objets endommagés ou perdus. Joignez tous les justificatifs utiles : factures d’achat, de réparation, expertises, photos…