Inondation : de quoi parle-t-on ?

A l’origine du phénomène d’inondation se trouve un aléa météorologique : fortes pluies en intensité ou en durée pour le ruissellement et pour les crues, ainsi que pour les remontées de nappes, houle de forte intensité et/ou niveau marin élevé pour la submersion marine.

Les inondations peuvent prendre différentes formes :

• une crue ou débordement  d’un cours d’eau, qui peut être lente et progressive en plaine, ou rapide sur les petits bassins versants voire torrentielle en montagne ;

• les inondations par ruissellement causées par des pluies intenses et/ou continues : les eaux ne parviennent alors plus à s’infiltrer dans le sol et saturent les réseaux d’assainissement, l’eau s’écoule alors en surface dans le sens de la pente, et finissent par s’accumuler dans les points bas ou par rejoindre les cours d’eau ;

• les remontées des nappes phréatiques : en cas de précipitations fréquentes et/ou de longues durées, la nappe phréatique subit une recharge progressive . Si les pluies persistent, la nappe peut arriver à saturation, remonter jusqu’à atteindre les sols superficiels et alors déborder en surface générant des inondations pouvant durer plusieurs semaines ;

• la submersion marine : il s’agit d’une inondation temporaire des côtes par la mer lors de conditions météorologiques et océaniques défavorables (vents violents, forte houle, coefficient de marée important, heures de pleine mer etc.). On parle de submersion marine par débordement lorsque le niveau marin dépasse la cote du trait de côte ou des ouvrages de protection artificiels ou naturels.

Des risques d’inondation aggravés par l’aménagement du territoire

Depuis des décennies, l’aménagement du territoire a contribué à accroître le risque d'inondation. De nombreuses infrastructures de transport, entreprises et habitations ont été construites dans des zones inondables. L’artificialisation des sols et les infrastructures imperméables (routes, bâtiments, etc.) perturbent le cycle naturel de l’eau.

La modification des espaces naturels aggrave également ce risque. En effet, l'assèchement des zones humides et la disparition des haies et bocages précipitent l'arrivée de l'eau dans les rivières, provoquant des débordements plus violents. De plus, la rectification artificielle des lits de rivières (suppression des méandres) accélère l'écoulement des eaux.

Inondations : à quoi s’attendre avec le changement climatique ?

En France, les inondations représentent premier risque naturel en raison des dommages qu’il provoque et des communes concernées. A ce jour plus d’un français sur quatre est exposés aux risques d’inondation⁽²⁾.

Les inondations provoquent des dégâts humains et matériels considérables : pertes de vie humaine, déplacement de populations, impact sur la santé physique et psychique, dégradation de biens et des réseaux (électriques, télécommunications, etc.), perturbation des services publics.

La hausse des températures, du fait du changement climatique, augmente le risque de précipitations : plus l’air est chaud, plus il contient de vapeur d’eau qui se transformera potentiellement en averses intenses. En France une intensification des pluies à certaines périodes (notamment à l’automne) a déjà été observée. Ce phénomène accentue les risques d’inondation déjà élevés sur le territoire.

Les projections climatiques indiquent notamment que les épisodes de pluies intenses dans le sud-est de la France seront plus nombreux dans les prochaines décennies. En outre-mer, les phénomènes cycloniques, ceux-ci pourraient devenir plus violents et occasionner des précipitations plus intenses.

Comment rendre votre territoire plus résilient aux risques inondation ?

Sensibiliser les habitants et se préparer à la gestion de crise

Le risque d'inondation concerne l'ensemble des habitants, des entreprises, des associations et des institutions. En répondant à l’obligation d’information des citoyens sur les risques auxquels ils sont soumis (document d’information communal sur les risques majeurs (DICRIM), repères de crue, réunions publiques, campagnes de sensibilisation, etc.), les élus locaux sensibilisent la population, développent la conscience du risque et limitent ainsi les comportements inadaptés.

L’outil opérationnel qui permet de faire face le jour J à un évènement majeur est le plan communal de sauvegarde (PCS). Il s’agit un document de planification des actions à mener en gestion de crise à l’échelle communale. Il est obligatoire dans les communes dotées d’un plan de prévention des risques approuvé, mais fortement conseillé dans celles non soumises à cette obligation car il permet d’acquérir des réflexes de gestion de crise dans de multiples situations. Ces plans peuvent s’accompagner de mise en situation régulière (exercices, par exemple) pour vérifier leur opérationnalité.

Face aux risques d’inondation : des mesures d’adaptation pour rendre le territoire plus résilient

Des initiatives peuvent être menées afin de réduire la vulnérabilité aux risques inondation des territoires. Celles-ci, par exemple en suivant le concept de "la ville éponge", peuvent être conduites par les collectivités territoriales telle que la conservation des zones inondables pour qu’elles puissent jouer le rôle de tampon en cas de crues. Des solutions permettent de ralentir l’eau pour qu’elle atteigne la rivière et limiter l’impact des crues (liste non exhaustive) :

• une implantation d’un maillage de haies pour réduire des ruissellements de surface ;

• des plantations sur les versants et les berges des rivières pour ralentir l’écoulement de l’eau, éviter les glissements de terrain et les coulées de boue ;

• la restauration de méandres quand les rivières ont été transformées en chenal rectiligne ;

• la restauration de zones de débordement dans des espaces naturels qui s’y prêtent.

Ces solutions, dont beaucoup sont fondées sur la nature, aide à limiter les effets du changement climatique en cours et permettent de favoriser la biodiversité.