À quoi sert un défibrillateur cardiaque ?

Avant de détailler comment fonctionne un défibrillateur, découvrons à quoi sert cet appareil.

Le défibrillateur automatisé externe (DAE) est un dispositif médical qui aide à la réanimation de personnes en arrêt cardiaque. Il analyse l’activité cardiaque de la victime et lui administre, si nécessaire, un ou plusieurs chocs électriques. Les chocs ont pour but de faire repartir normalement le cœur en fibrillation. Accompagnée d’un massage cardiaque, l’utilisation d’un DAE est synonyme de grandes chances de survie pour la victime.

La fibrillation correspond à une arythmie cardiaque. Très souvent, lors d’un arrêt cardiaque, le cœur ne stoppe pas complètement. Il bat à un rythme désordonné et très rapide, avec des contractions inefficaces pour faire circuler le sang dans le corps. Le choc généré par le défibrillateur a pour but de réinitialiser les signaux électriques qui pilotent le cœur afin de retrouver un rythme cardiaque normal.

Le massage cardiaque se poursuit jusqu’à l’arrivée du DAE. Une fois le défibrillateur à disposition : il faut le mettre en marche et suivre les instructions dictées par l’appareil. La première étape consiste le plus souvent à placer des électrodes sur la victime pour analyser ses battements cardiaques. La machine se charge alors de mesurer l’activité électrique et de relever les troubles du rythme pour définir la conduite à tenir.

Si l’appareil demande de délivrer un choc (défibrillateur semi-automatique), il faut appuyer sur le bouton. Dans le cas d’un DAE entièrement automatique, l’appareil envoie le choc lui-même. Dans tous les cas, l’intensité du choc électrique est déterminée par le défibrillateur, en fonction de la situation cardiaque de la victime. Assurez-vous que personne ne touche la victime pendant qu’un choc est délivré.

Entre les chocs, le massage cardiaque doit être poursuivi tel que dicté par le DAE, jusqu’à l’arrivée des secours ou jusqu’à ce que la victime respire à nouveau. Le défibrillateur doit être laissé en marche et les électrodes en place même si la victime reprend une respiration normale. Si la victime respire, mais reste inconsciente, placez-la en position latérale de sécurité.

Quand utiliser un défibrillateur cardiaque ?

Le défibrillateur automatique externe s’utilise dès la survenue d’un malaise cardiaque, le plus rapidement possible. Toute personne, même non-médecin et même non formée aux gestes de premiers secours, peut se servir d'un DAE. La priorité reste cependant d’appeler les secours et de réaliser ou de faire réaliser un massage cardiaque, en attendant l’arrivée du défibrillateur.

Mais comment identifier un malaise cardiaque ? Une personne victime d’arrêt cardiaque perd connaissance et tombe. Elle ne réagit ni quand on lui parle ni quand on la stimule. Elle ne respire plus ou respire de manière anormale. L’arrêt cardiaque est souvent la conséquence d’une pathologie cardio-vasculaire comme l’infarctus du myocarde. Il s’agit, dans la plupart des cas, d’une fibrillation ventriculaire (des contractions rapides et inefficaces des ventricules du cœur).

Quand ne pas utiliser un défibrillateur ?

Le défibrillateur ne doit pas être utilisé :

• Sur une victime consciente, qui respire normalement, qui présente un pouls régulier ;

• Sur une victime atteinte de brûlures graves ou de plaies importantes sur la poitrine ;

• Sous la pluie ou sur une victime mouillée.

En cas de doute sur l’utilisation du défibrillateur, laissez-vous guider par les secours.

Peut-on utiliser un défibrillateur sur un enfant ou un bébé ?

Un défibrillateur peut être utilisé quel que soit l’âge de la victime en arrêt cardiaque. Certains modèles de DAE sont équipés d’électrodes pédiatriques, plus petites et permettant d’adapter la puissance du choc. Si de telles électrodes ne sont pas disponibles, il est possible d’utiliser des électrodes pour adulte sur un jeune enfant ou un bébé. Elles seront placées différemment, selon les instructions de l’opérateur des secours (une sur le thorax de l’enfant, une entre ses omoplates). De même, il est possible d’effectuer un massage cardiaque sur un nourrisson.

Où trouver un défibrillateur ?

Vous pourrez trouver des défibrillateurs près des établissements recevant du public (écoles, mairies, restaurants, etc.), des établissements de soins et des lieux publics comme les gares et stations de métro. Certaines entreprises en sont aussi équipées. Le DAE est généralement installé à l’extérieur ou dans un endroit couvert en accès libre, bien en vue. Il est reconnaissable à son boîtier associé à un pictogramme vert représentant un cœur traversé d’un éclair.

FAQ – Vos questions sur l’utilisation d’un défibrillateur

Peut-on réanimer quelqu’un avec un défibrillateur ?

Oui, le défibrillateur aide à ranimer une personne en arrêt cardiaque. Cependant, pour assurer la survie de la victime et limiter les séquelles, il est également indispensable de faire un massage cardiaque.

Comment réagir face à une personne en arrêt cardiaque dans un lieu public ?

La chaîne de survie doit être mise en place immédiatement : appelez ou faites appeler les secours, commencez un massage cardiaque, demandez à une personne présente de chercher le défibrillateur le plus proche.

Comment trouver un défibrillateur à proximité ?

Le plus rapide pour trouver un défibrillateur est d’utiliser une application mobile dédiée. Il en existe plusieurs, disponibles sur Android et iOS.