Qu’est-ce que le burn-out professionnel ?

Avant de détailler comment éviter un burn-out, intéressons-nous à la définition, aux symptômes et aux causes du burn-out professionnel.

En français, l’expression burn-out se traduit par "syndrome d’épuisement professionnel". Cette affection est le résultat d’un stress professionnel intense chez des personnes souvent perfectionnistes ou très impliquées dans leur travail. Tous les métiers peuvent être concernés.

Le burn-out se manifeste par un état d’épuisement à la fois physique, émotionnel et mental. Les formes d’épuisement peuvent apparaître progressivement et s’installer dans la durée, sans que la personne se rende compte de son état. Dans le milieu professionnel, le travailleur en situation de burn-out n’arrive plus à gérer les situations de stress chronique en lien avec certains contextes de travail.

Si vous vous reconnaissez dans ce profil, une consultation auprès de votre médecin traitant pour la prévention du burn-out est fortement conseillée. Référez-vous au contrat de votre mutuelle santé (ou complémentaire santé) pour vérifier les options de remboursement prévues dans ce genre de situation.

Quels sont les symptômes d’un burn-out ?

Le burn-out se traduit par des symptômes physiques et émotionnels, dont les manifestations peuvent varier selon les individus. Les personnes atteintes sont souvent hyper engagées et ont du mal à reconnaître l’existence d’un problème. Les premiers symptômes sont plus remarqués par l’entourage professionnel ou familial que par le travailleur lui-même.

Les symptômes psychologiques d’un burn-out

Les manifestations émotionnelles, psychiques et comportementales du burn-out peuvent prendre les formes suivantes : perte de confiance en soi, sensation de vide émotionnel et anxiété, diminution des capacités de concentration et de l’implication personnelle, perte de moral, apathie, impression d’être constamment dépassé, détachement du travail (voire désengagement complet), perte de motivation pour des activités considérées auparavant comme agréables, comportement irritable, froid, agressif ou violent, repli sur soi et isolement social.

Les symptômes physiques d’un burn-out

Les signes physiques s’expriment de diverses manières : insomnies, migraines et vertiges, maux de ventre et troubles gastro-intestinaux, douleurs dorsales ou musculaires diffuses, infections à répétition liées à une baisse de l’immunité, fatigue permanente, affections cutanées, troubles de la mémoire et de l’attention, perte d’appétit, amaigrissement ou prise de poids.

Quelles sont les causes du burn-out professionnel ?

Les causes du burn-out sont multiples. Le syndrome d’épuisement professionnel est favorisé par un management d’équipe inadéquat et un environnement de travail dégradé :

• pression constante en matière de volume et de temps de travail ;

• octroi de tâches désorganisées, mal définies ou manquant de sens ;

• faible contrôle sur le travail et port de lourdes responsabilités ;

• multiplication d’objectifs peu ou pas atteignables ;

• manque de reconnaissance du travail par la hiérarchie, etc.

Les travailleurs faisant preuve d’une implication professionnelle très forte et ayant tendance à déléguer peu d’activités sont parmi les plus sensibles au burn-out. L’absence de vie personnelle ou familiale renforce le risque de burn-out. Constamment sous pression, le salarié est entièrement investi dans sa vie professionnelle et ne pose pas de limite.

Le burn-out touche les hommes comme les femmes, et pratiquement toutes les tranches d’âges. Chez un jeune salarié, le stress en entreprise peut être causé par la nécessité de réaliser plus d’efforts afin de faire ses preuves et démontrer ses capacités auprès de la hiérarchie.

Quelles actions mettre en place pour prévenir le burn-out ?

La prévention du burn-out en entreprise repose sur différentes initiatives à mettre en œuvre dans l’environnement de travail. Pour prévenir le burn-out, les démarches suivantes peuvent être initiées par le salarié :

• réduire le stress au travail en se posant des limites ;

• établir des listes de tâches avec un ordre de priorité, déléguer si cela est possible ;

• clarifier ses objectifs et repenser sa charge de travail avec sa hiérarchie ;

• oser dire à son supérieur que les ressources sont insuffisantes par rapport aux missions données ;

• identifier les situations propices au stress et aux émotions négatives pour mieux les éviter ;

• ne pas garder ses problèmes au travail pour soi, en parler à des amis ou sa famille ;

• se déconnecter en dehors du temps de travail en évitant de consulter les e-mails et messages professionnels ;

• maintenir une vie saine, faire du sport, avoir un bon rythme de sommeil, bien manger, éviter la surconsommation de café, d’alcool ou de tabac.

Comment savoir si je suis en burn-out ?

Ces questions peuvent vous aider à identifier une souffrance au travail et un burn-out :

• Vous sentez-vous émotionnellement vidé par votre travail ?

• Avez-vous l’impression d’être à bout à chaque fin de journée ?

• Le matin, êtes-vous fatigué et angoissé à l’idée d’affronter votre journée ?

• Avez-vous du mal à comprendre vos objectifs professionnels ?

• Travaillez-vous machinalement, sans émotion, avec vos collègues ou clients ?

• Travailler en équipe vous demande-t-il des efforts importants ?

• Vous sentez-vous déprimé ou en colère à cause de votre travail durant vos moments de repos et en famille ?

Vous avez répondu oui une ou plusieurs fois et pensez souffrir de burn-out ? Il est essentiel de réagir rapidement pour éviter que le mal-être au travail ne s’aggrave. Consultez votre médecin traitant afin d’analyser la situation et faciliter votre rétablissement.

Le professionnel de santé pourra initier un arrêt de travail. Il vous apportera des solutions thérapeutiques afin de soulager vos douleurs et favoriser un rythme de sommeil régulier. Il vous orientera généralement vers une thérapie pour vous permettre de reprendre le contrôle au niveau émotionnel et de retrouver un état de bien-être psychologique.

Employeur : comment éviter un burn-out dans ses équipes ?

Le Code du travail impose à l’employeur d’identifier et prévenir les risques psychosociaux en entreprise afin de protéger les salariés. Voici des exemples de démarches de prévention du burn-out à l’intention de vos équipes :

• instaurez des mesures collectives pour faire diminuer les pressions professionnelles : traitement équitable des travailleurs, définition d’objectifs précis et réalistes, organisation du travail en équipe, etc. ;

• mettez en place une démarche QVCT ou Qualité de vie et des conditions de travail afin de mieux appréhender la gestion des risques liés à l’épuisement professionnel ;

• favorisez l’épanouissement et le soutien des salariés et évitez l’isolement en créant des groupes d’échange et des liens avec la hiérarchie ;

• ayez recours à des fiches questionnaires pour appréhender le ressenti des salariés sur leur environnement de travail et leur niveau de stress ;

• informez vos équipes sur la santé au travail et sur les risques et les symptômes du burn-out à surveiller ;

• restez vigilant et attentif aux salariés : en cas de changements identifiés sur le plan physique, émotionnel ou comportemental pouvant faire penser à une situation de burn-out, corrigez rapidement leurs conditions de travail.

FAQ – Vos questions sur le burn-out professionnel

Est-ce que le burn-out est considéré comme une maladie professionnelle ?

Le burn-out ne figure pas dans les tableaux des maladies professionnelles indemnisables. Il peut être reconnu comme une maladie professionnelle, à condition que le taux d’incapacité du travailleur soit supérieur à 25%⁽¹⁾ et qu’un lien de causalité directe entre l’épuisement et le travail soit établi. Le taux d’incapacité et le lien de causalité sont évalués par le médecin de l’Assurance maladie et des médecins experts.

Au bout de combien de temps récupère-t-on d’un burn-out ?

La durée pour se remettre d’un burn-out varie selon le degré d’épuisement, le contexte professionnel et les capacités de la victime. Plusieurs semaines à plusieurs mois d’arrêt peuvent être nécessaires au salarié pour retrouver son énergie, ses capacités émotionnelles et une bonne santé mentale.